¿Qué es la Ley de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores?

La Ley de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores (Ley WARN) se aprobó para proteger los derechos e intereses de los empleados en caso de despidos a gran escala como resultado de cierres operativos por parte de las empresas (como el cierre de plantas).

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¿Cuáles son los requisitos de la Ley WARN?

La ley establece que los empleadores cubiertos deben proporcionar un aviso adecuado (un mínimo de 60 días) a los empleados en caso de un despido pendiente. La Ley WARN se aplica a los empleadores con 100 o más empleados a tiempo parcial y tiempo completo. 

Un empleado a tiempo parcial es aquel que trabaja un mínimo de 20 horas por semana. Si la Ley WARN se aplica a un empleador, todos los empleados, incluidos los empleados por hora y de medio tiempo, deben recibir un aviso.

¿Cuáles son las Protecciones de los Empleados bajo la Ley WARN?

Las disposiciones de la Ley WARN están hechas para proteger a las personas que sufrirán una pérdida de empleo como resultado del despido o cierre operativo. La pérdida de empleo a los efectos de la Ley WARN incluye:

• terminación del empleo,
• despido superior a 6 meses, o
• una reducción en el tiempo de trabajo del empleado de más del 50% en cada mes durante 6 meses.

La definición más amplia de pérdida de empleo evita que los empleadores eludan las reglas a través de cambios estructurales que tienen el mismo efecto que la terminación inmediata. Cualquiera de las siguientes situaciones califica como eventos de despido masivo que activan las disposiciones de notificación de la Ley WARN:

¿Qué es un Cierre de Planta? 

Esto incluye el cierre de un sitio de empleo que resulte en la pérdida de 50 empleados dentro de un período de 30 días. Esto se aplica también si hay más de un cierre de ubicación de planta para el negocio que se combinan para igualar el número.

¿Qué es un despido masivo ? 

Esto es cuando 500 o más empleados pierden su trabajo dentro de un período de 30 días, o cuando más de 50 empleados pierden su trabajo y comprende el 33% de la fuerza laboral total del empleador. Los empleados que trabajan menos de medio tiempo no cuentan para el requisito de 50 empleados.

El incumplimiento de las disposiciones de la Ley WARN permite una causa de acción por parte de los empleados afectados. Las limitaciones sobre lo que constituye un despido masivo impiden que la Ley WARN se aplique a despidos de rutina y reducciones operativas en una empresa.

¿Quién hace cumplir la Ley WARN?

No existe causa de acción, investigación u otra aplicación de las disposiciones de la Ley WARN por parte de una agencia gubernamental. Los empleados protegidos por la Ley WARN deben iniciar una acción civil por violación del estatuto. 

Según la ley, estos empleados tienen derecho a pagar durante 60 días a partir de la recepción de la notificación. Si no se da aviso 60 días antes del cierre operativo, el empleado recibe pago después de la fecha de cierre (o despido) hasta alcanzar el requisito de 60 días. 

Además, la falta de notificación al gobierno local de acuerdo con las disposiciones de la Ley WARN puede dar lugar a multas ordenadas por el tribunal de hasta $500 por día por cada día de infracción (junto con los costos judiciales y los honorarios de los abogados).

Nota : el empleador generalmente puede evitar multas si el monto total adeudado a los empleados se paga dentro de las 3 semanas posteriores al cierre.

¿Cuáles son las excepciones a las disposiciones de la Ley WARN?

Existen algunas excepciones limitadas a las disposiciones de aviso de la Ley WARN que permiten que un empleador dé un aviso de menos de 60 días a los empleados protegidos. Las excepciones principales son las siguientes:

Huelgas : un empleado puede ejecutar un despido masivo y volver a contratar para reemplazar a los empleados que están en huelga, siempre que tales acciones no violen otras leyes laborales.

Refinanciamiento : la excepción al aviso puede ser aplicable si un negocio completo está en quiebra y dar el aviso requerido podría descalificar o hacer que el negocio no pueda asegurar el financiamiento para continuar con las operaciones.

Fuerza mayor : si un desastre natural interrumpe las operaciones de la empresa y provoca un despido masivo.

Estas excepciones prevén la equidad para el empleador en caso de que suceda algo que esté fuera de su control y la equidad justifica la limitación de la notificación proporcionada a los empleados protegidos.

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