¿Cuál es el requisito de distinción para los derechos de marca?

Una marca propuesta debe ser distintiva. Esto significa que la marca no puede ser tan similar a otra marca que haga que los consumidores confundan la marca o entidad asociada con esa marca. Si resulta confuso para el consumidor, la USPTO rechazará la solicitud de registro. Por tanto, el riesgo de confusión se basa en parte en la marca y en parte en relación con la naturaleza del producto o servicio que representa. Para determinar si una marca similar se está utilizando en el comercio, el abogado de marcas registradas de la USPTO buscará marcas registradas y marcas no registradas con protección de derecho consuetudinario. Luego, el abogado examinará si la actividad comercial representada por cualquier marca similar está relacionada con la actividad comercial que representará la marca propuesta. Si hay un alto grado de similitud para ambos factores, es más probable que la marca sea confusa para los consumidores. Si la marca entra en conflicto con una marca registrada antes de la marca propuesta, la USPTO rechazará el registro. Si la marca entra en conflicto con otra marca propuesta que se presentó ante ella, la USPTO suspenderá su revisión y notificará al solicitante del conflicto.

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¿Cuáles son los tipos  de distintividad de las marcas?

Una marca propuesta puede tener diversos grados de distinción. Cuanto mayor sea el grado de distinción, es menos probable que se confunda a los clientes sobre la marca o entidad que representa. Si una marca es menos distintiva, puede requerirse que el solicitante demuestre la percepción pública o el reconocimiento de la marca para que sea susceptible de protección de marca. Los siguientes son grados de distintividad de la marca:

¿Qué son los términos arbitrarios y fantasiosos ? 

Una marca de fantasía no tiene otro significado. Se crea para representar la actividad comercial que reivindica los derechos de marca. Una marca arbitraria es la asociación de una palabra o símbolo existente con una actividad comercial que no tiene relación o conexión lógica con esa marca. Si una marca comercial propuesta cae dentro de cualquiera de estas categorías y no es utilizada por otra empresa, se reconoce automáticamente como intrínsecamente distintiva.

Ejemplo : Yahoo, Bing, Google, Starbucks, Verizon y Exxon son ejemplos de términos imaginativos. Muchos de los logotipos, sonidos o expresiones sin sentido asociados con las empresas también serían fantasiosos. Computadoras Apple, cigarrillos Camel, pistolas Colt, servicios web de Amazon, restaurantes Subway, todos constituirían palabras arbitrarias. Además, las imágenes o los logotipos utilizados en relación con estas marcas serían arbitrarios, como Ronald McDonald o el lagarto GEICO.

¿Qué son las marcas sugestivas ?  

Una marca sugerente de alguna manera sugiere el negocio o la entidad subyacente representada por la marca. No describe la entidad, ni su producto o servicio, pero hay algo sobre la marca que de alguna manera se relaciona o ayuda al consumidor a comprender la marca o la entidad que representa la marca. Generalmente requiere un cierto nivel de cognición, creatividad o imaginación en cómo se percibe el producto.

Ejemplo : Citibank, Inc., Playboy, Inc., Microsoft, Coppertone, son todas palabras utilizadas como marcas sugestivas para representar una marca o actividad comercial. Si bien es menos común, los símbolos utilizados por una empresa también pueden sugerir la actividad comercial, como el símbolo del zapato Zappos o el logotipo de béisbol de los Yankees.

¿Qué son las Marcas Descriptivas ? 

Una marca descriptiva, como su nombre lo indica, describe de alguna manera el producto o servicio representado. Esto puede incluir información o aludir a la naturaleza, las características, la geografía o las cualidades del producto o servicio. Para calificar como marca, el propietario debe demostrar que la marca ha adquirido un significado secundario más allá de la definición literal de la marca. El significado secundario es cuando los consumidores asocian la marca directamente con la marca o el negocio en lugar de simplemente con una descripción general de la actividad comercial principal de la marca o la empresa. Este requisito asegura que no haya confusión entre el significado literal y la marca o actividad comercial.

Ejemplo : Chick-Fil-A, Home Depot, American Apparel, First Bank, Pizza Hut son ejemplos de marcas descriptivas. Todas estas empresas tienen nombres que describen su negocio; pero, ahora los clientes entienden comúnmente que los nombres comerciales representan el negocio en particular en lugar de una actividad comercial general. Es mucho menos común que una imagen o logotipo sea descriptivo a menos que el símbolo incorpore una palabra, frase o eslogan descriptivo.

¿Qué son las Marcas Genéricas?

Una marca genérica no es susceptible de protección de marca. Generalmente, la marca no es distintiva porque representa un tipo o clase de actividad comercial (producto, servicio, etc.). Una marca válida puede volverse genérica si la marca comienza a describir todo producto o servicio de ese tipo. Es decir, ya no hace que el producto o servicio específico sea distintivo.

Nota : Una marca comercial que se vuelve genérica luchará por restaurar su carácter distintivo para ese producto o servicio comercial. Este es el caso de Xerox, Chapstick y Google.

Ejemplo : una marca genérica puede incluir aspirina, lavandería, automóvil, tirita, kleenex. Todas estas fueron alguna vez marcas que luego se convirtieron en sinónimos del producto o servicio.

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