¿Qué es la ventaja competitiva?

La ventaja competitiva, como su nombre lo indica, es una ventaja que una empresa o un participante del mercado tiene sobre otros participantes del mercado de la competencia en una determinada función o industria. Dicho claramente, se refiere a la capacidad de una empresa para ofrecer una mejor propuesta de valor a los consumidores que los competidores que ofrecen la misma propuesta de valor o una similar. 

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¿Cuáles son los tipos de ventaja competitiva?

La ventaja competitiva se puede dividir en dos según un análisis de Michael Porter. Estos dos tipos se pueden dividir en dos o tres según la segmentación del mercado.

• Competencia de Costos: Aquí es donde las empresas compiten por menores costos. Por ejemplo, las aerolíneas de bajo coste
• Diferenciación del producto : aquí, las empresas compiten para ofrecer productos de mayor calidad a un precio más alto. Por ejemplo, Apple ofrece teléfonos y computadoras de alta calidad a un precio elevado.

El concepto de ventaja competitiva fue desarrollado por Michael Porter en 1980. Este aspecto se desarrolló para tratar el tema de la ventaja comparativa y la ventaja absoluta que aconsejaba a los países producir solo aquello en lo que son buenos. La ventaja comparativa podría hacer que los países solo participen en la producción del sector primario, lo que podría conducir a salarios bajos y poca generación de riqueza.

Costos y Ventaja Competitiva

Se dice que una empresa tiene una ventaja de costos si produce bienes de manera más eficiente con menos costos que los competidores. Se recomendará una estrategia de liderazgo en costos cuando:

• El producto está estandarizado con tantos productos que tienen la misma calidad y se ofrecen al mismo precio.
• Hay formas limitadas de lograr la diferenciación.

La ventaja competitiva en costes viene de la experiencia que está ligada al aprendizaje:

• Efecto de aprendizaje: este efecto muestra que el tiempo necesario para fabricar un producto disminuye significativamente a medida que se producen más productos. Esta reducción en el tiempo de producción reduce el costo de los bienes.
• Efecto de experiencia: aquí es donde una empresa gana experiencia en producción y se convierte en una marca establecida, ofreciendo así una fuerte barrera de entrada. Esto a su vez reducirá la competencia.

Ventaja competitiva en la diferenciación de productos

Se dice que una empresa tiene una ventaja competitiva en la diferenciación de productos/servicios si ofrece bienes/servicios de mejor valor/calidad o con mejores atributos que los de la competencia. En tal caso, los clientes están dispuestos a pagar más por los bienes/servicios. Cuanto mayor sea la sofisticación de un producto, cuanto más los atributos positivos, mejor será la ventaja competitiva en la diferenciación del producto. La diferenciación del producto es útil cuando:

• Los clientes se sienten más atraídos por la calidad de los productos y quieren utilizar los productos para diferenciarse socialmente.
• Cuando una empresa puede tener características en los productos no es fácil de imitar.
• La empresa está interesada en tener éxito en la diferenciación del producto.

Fuentes de diferenciación de productos

• Características del producto, incluido el tamaño, la forma, la confiabilidad, la seguridad, la tecnología, la durabilidad, la disponibilidad de piezas y los servicios de pre y posventa.
• Características del mercado incluyendo las necesidades y los gustos de los consumidores.
• Características de la empresa, incluida la naturaleza en la que una empresa realiza su negocio, su identidad, valores y reputación.

Segmentación de mercado 

La idea detrás de la segmentación del mercado es permitir que las empresas conozcan el comportamiento de los consumidores cuando están creando productos o servicios. Intenta que las empresas se centren en mercados seleccionados en lugar de apuntar a todos los mercados. Las empresas que se dirigen a mercados específicos pueden satisfacer las necesidades de sus clientes y esto les da una ventaja competitiva. Para ello, la mayoría de las empresas permiten que los consumidores participen en la creación de productos o servicios.

Impulsores de la ventaja competitiva

La ventaja competitiva generalmente surge en los siguientes contextos:

• Eficiencias y calidad : una empresa que tiene un método para entregar una propuesta de valor de una manera superior a la de otros competidores puede generar una ventaja competitiva. Las eficiencias operativas pueden reducir el costo de producción/entrega, lo que permite precios más bajos para los clientes o márgenes de ganancia más altos para el proveedor. Por ejemplo, Wal-Mart obtuvo una ventaja competitiva a largo plazo sobre sus competidores a través de su sistema de inventario en tiempo real. Las eficiencias también pueden dar lugar a un producto diferenciado que se destaque de los productos de la competencia. Por ejemplo, ¿Mercedes-Benz depende de la calidad de la ingeniería para sobresalir en comparación con otros automóviles de lujo de la competencia? 
• Conocimiento y propiedad : la capacidad de proporcionar algo que otros no pueden proporcionar (o proporcionar bien) a menudo se vincula con el conocimiento de propiedad o la propiedad de un artículo, método o diseño funcional. Este es generalmente el tema de la ley de propiedad intelectual. Una empresa puede establecer una ventaja competitiva empleando un secreto comercial (una forma protegida de conocimiento), como una fórmula secreta. Asimismo, ser propietario de una marca registrada para un producto o marca puede proporcionar una ventaja sostenible sobre los competidores del mercado. Los derechos de autor excluyen a otros de reproducir un trabajo creativo que se graba en un medio tangible. Las patentes de diseño y utilidad otorgan a las personas el derecho exclusivo de comercializar un diseño o una invención útil. 
• Relaciones : tener relaciones legales o personales con proveedores de compradores con exclusión de otros competidores puede dar lugar a una ventaja competitiva. Por ejemplo, SouthWest Airlines logró una ventaja competitiva en el mercado al cerrar un contrato a largo plazo con los proveedores de combustible antes de que el precio del combustible se disparara. Durante años, US Steel Corp tiene contratos de suministro exclusivo para muchos constructores comerciales (compradores de acero). 

Ejemplos de Ventaja Competitiva

Ejemplos de factores que producen una ventaja competitiva incluyen:

• Propiedad Intelectual u Otros Activos Estratégicos
  • Los activos estratégicos pueden proporcionar una ventaja temporal oa largo plazo sobre los competidores. En particular, los derechos de PI excluyen a otros de imitar o copiar un proceso o diseño. Esto puede bloquear o dificultar la competencia directa mientras duren los derechos de propiedad intelectual.
• Ventajas del primer motor
  • La ventaja de ser el primero en moverse es generalmente una ventaja competitiva limitada. Esta posición puede permitirle adquirir un mayor porcentaje del mercado de clientes potenciales a un ritmo rápido y a un costo menor. Los competidores posteriores ahora enfrentan su negocio como una barrera principal para ingresar al mercado.
• Tamaño de la empresa o capitalización
  • El tamaño de la empresa permite economías de escala en las operaciones. La gran capitalización proporciona los recursos financieros para llevar a cabo las tareas operativas y de marketing necesarias para competir con eficacia o vencer a otros competidores. Además, puede dar lugar a un poder de comercialización y fijación de precios.
• Reconocimiento de marca
  • El reconocimiento de marca es una poderosa ventaja competitiva temporal. El reconocimiento de marca reduce el costo futuro de adquisición de clientes y brinda oportunidades operativas dentro de una cadena de valor establecida. El reconocimiento de marca generalmente implica un nivel de lealtad del cliente que puede servir como una barrera de entrada para los competidores.
• Ubicación geográfica
  • La ubicación geográfica puede proporcionar ventajas operativas temporales o permanentes que efectivamente obstaculicen o excluyan la competencia. Piense en una persona que posee un terreno contiguo a una vía fluvial que tiene una entrada y salida mucho más eficiente que otras opciones. Otras veces, los derechos legales establecerán una ventaja geográfica a través de un arreglo contractual. Un buen ejemplo son los derechos anti-invasión incluidos en muchos acuerdos de franquicia. Esto otorga un derecho exclusivo para llevar a cabo el negocio de franquicia en un área determinada.
• Ventajas de distribución
  • Una empresa puede tener una estructura operativa superior que proporciona una ventaja temporal. Estas eficiencias operativas pueden surgir a través de acuerdos de cadena de suministro o contratos a largo plazo por costos de materiales a bajo precio. Un gran ejemplo de éxito masivo a través de la eficiencia de la cadena de suministro es Wal-Mart.
• Gerencia o Personal
  • A menudo, las personas pueden ser un recurso clave que proporciona una ventaja competitiva a corto o largo plazo. Estos individuos a través de la inteligencia, el ingenio u otra habilidad proporcionan un valor inmenso al negocio que los competidores pueden duplicar.
• Ventajas Legales
  • La ley puede proporcionar una barrera de entrada a los competidores que proporciona una ventaja competitiva temporal. Piense en industrias altamente reguladas, como finanzas, medicina y derecho. Los obstáculos regulatorios existentes para llevar a cabo este tipo de negocios pueden dificultar la entrada al mercado (prohibitivamente costosa o complicada) para los nuevos competidores.
• Relación con la Industria
  • A veces, a quién conoces significa todo. Establecer relaciones cercanas o exclusivas con proveedores o prestadores de servicios puede proporcionar efectivamente una ventaja competitiva temporal o de largo plazo.

Lo importante a tener en cuenta acerca de las ventajas competitivas es que rara vez son sostenibles. Es decir, la mayoría de las ventajas competitivas proporcionan solo un beneficio temporal sobre otros competidores. En cualquier caso, el efecto de los atributos o recursos anteriores es efectuar la lucha de poder entre las fuerzas identificadas por Porter. Algunos de estos atributos o recursos son sostenibles y otros no.

Gestión Estratégica y Ventaja Competitiva

La gestión estratégica se ocupa en gran medida de la ventaja competitiva. Es decir, el gerente estratégico planificará e implementará una estrategia que busque establecer, mantener o hacer crecer la ventaja competitiva del negocio. El objetivo o resultado previsto de esas decisiones es superar las ganancias o incurrir en menos pérdidas que los competidores. 

Ventaja competitiva sostenida y estrategia

Los mercados son, por naturaleza, competitivos. La competencia sostenida tiende a erosionar cualquier ventaja que un participante del mercado tenga sobre los demás. Esto puede suceder porque los competidores copian al competidor aventajado, o los competidores crean su propia ventaja competitiva única que supera a los demás. Por lo tanto, la ventaja competitiva generalmente está limitada en el tiempo. Los gerentes buscan mantener, establecer nuevas y aumentar la ventaja competitiva a través de la planificación estratégica. Esto requiere que el gerente evalúe constantemente la empresa, la propuesta de valor, el mercado, los competidores y el cliente. El gerente debe desarrollar nuevos objetivos, propuestas de valor y métodos. 

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