Cómo realizar búsquedas de patentes para software

Realizar una búsqueda de patentes sirve para numerosos propósitos. Primero, te permite entender qué tecnología hay en el campo. En segundo lugar, puede proporcionarle un buen punto de partida para redactar su solicitud de patente.

Si está desarrollando un software (o ya ha desarrollado un software) para el cual está considerando solicitar la protección de una patente de utilidad, su primer paso debe ser realizar una búsqueda de patentes para un software similar. Con suerte, por su bien, no encontrará tecnología existente que esté demasiado relacionada con su software. Pero, sin duda, sería útil si encontrara algunas patentes relacionadas para guiarlo a través de la mejor manera de capturar la propiedad intelectual dentro de la solicitud de patente. Incluso si no puede encontrar un software comparativamente similar, aún puede estudiar varios ejemplos de patentes de software para obtener más información sobre la lectura, la comprensión y el desarrollo del lenguaje de patentes.

Patentes de utilidad para software

Para patentar el software, deberá presentar una patente de utilidad ante la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos (USPTO). Al igual que otras patentes de utilidad, para ser elegible para la protección, el software (una invención) debe cumplir con los siguientes requisitos:

• Novela: esto significa que el software debe haber sido creado recientemente. Actualmente no puede existir en el mercado. Además, no puede haber sido objeto de una solicitud de patente anterior en los Estados Unidos o en cualquier otra parte del mundo.

• No obvio: una invención no obvia cuando una persona que trabaja en el campo y tiene un conocimiento profundo de este tipo de invención no creería que esto es sentido común o una comprensión común de los principios en el campo. Este tipo de individuo se conoce como POSITA (“Persona que tiene habilidad ordinaria en las artes”). No hay forma de explicar exactamente lo que comúnmente se entiende o se conoce comúnmente. Variaría según la naturaleza de la invención y la industria.

• Útil: el software debe tener algún tipo de utilidad. Es decir, debe poder ser empleado o utilizado para alguna función. La función no tiene que ser un resultado fácil de entender. El software simplemente debe realizar alguna función que podría ser potencialmente útil o valiosa en sí misma o cuando se integra con alguna otra función o máquina. Para el software, esto generalmente significa que el software debe realizar algunas tareas o lograr algún objetivo deseado por el usuario o el operador. Por lo general, debe hacerlo a través de su interacción con un procesador o dispositivo informático.

Es importante señalar que esta forma de protección es muy diferente de la protección de los derechos de autor. Los derechos de autor protegen una expresión nueva y creativa que se escribe o se registra de otro modo. Cuando escribe el código de computadora para un software, esa secuencia de código está sujeta a derechos de autor. Desafortunadamente, la protección de derechos de autor no es muy útil para un programa de software. Una secuencia de código o un lenguaje informático es simplemente una forma de decirle a un compilador de código que ejecute una tarea. Hay innumerables formas de decirle lo mismo al compilador. Lo que es único es lo que le estás diciendo al compilador y la secuencia u orden básico en el que lo estás diciendo con tu código. Como tal, tendrá protección de derechos de autor en el código de su computadora. Pero,

El titular de una patente de utilidad tiene el derecho legal de impedir que otros infrinjan sus derechos de patente. La infracción generalmente incluye cuando alguien que no sea el inventor:
• Reproduce la invención con un propósito comercial (como venderla o licenciarla);
• Utiliza la invención de manera comercial sin haberla adquirido o licenciado válidamente;
• Distribuya el software a otros para su uso sin licencia o autorización válida.
El permiso clave necesario para hacer cualquiera de estas cosas con el software es obtener una licencia del inventor o titular de la patente. La mayoría de los tipos de software se venden como una licencia temporal o permanente para la compra. Esa licencia está limitada en el sentido de que solo permite al comprador o al titular de la licencia individual usar o emplear el software. Un acuerdo de licencia bien desarrollado definirá las condiciones bajo las cuales los terceros (individuos que no sean el comprador) pueden usar el software.

¿Qué está buscando durante una búsqueda de patentes?

Su objetivo principal al realizar una búsqueda de patentes es identificar el “arte” anterior (invenciones en el campo) relevante para su patente. Como se dijo anteriormente, es una gran ventaja saber qué hay ahí fuera. Además, puede ayudarlo a redactar su solicitud de patente. La búsqueda ciertamente comenzará con las patentes actuales de software. Luego se expandirá a patentes vencidas, patentes pendientes, presentadas por patentes rechazadas o no completadas, etc. También debe ir un paso más allá y buscar productos comerciales que pueden no haber sido objeto de una solicitud de patente. No es raro que las empresas de software comercialicen un producto sin buscar ni asegurar los derechos de patente. Esta es generalmente una decisión estratégica basada en el tipo de software y su función en el mercado.

¿Cuáles son algunas herramientas para buscar patentes de software?

Existe una letanía de bases de datos (gratuitas y de pago, públicas y privadas) que permiten a los usuarios buscar solicitudes de patentes. Las bases de datos gratuitas más conocidas son:
Google Patents: Google Patents es un servicio gratuito ofrecido por Alphabet, Inc. Proporciona funciones de búsqueda de patentes simples y avanzadas. Proporciona una amplia base de datos de solicitudes de patentes. También incluye gran parte de las comunicaciones entre el examinador de patentes de la USPTO y el inventor.
Base de datos de patentes de la USPT: la base de datos de la USPTO es un recurso para ayudar a las personas. Proporciona patente de texto completo presentada después de 1976; Imágenes en PDF de patentes anteriores a 1976, búsquedas de palabras clave de texto completo.
Patentscope: Patentscope es una base de datos gratuita administrada por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). Contiene solicitudes de patentes de la mayoría de los principales países solicitantes de patentes y patentes internacionales bajo el Tratado de Cooperación de Patentes (PCT).
Espace – Espace está gestionado por la Unión Europea. Es una base de datos pública gratuita similar a la USPTO, pero cubre la Unión Europea y muchos otros países solicitantes de patentes.
Acclaim IP: esta es una base de datos que puede brindarle información estratégica sobre qué patentes pertenecen a sus competidores. Proporciona búsqueda basada en el nombre del titular de la patente.
Datos SPI (Base de datos del Instituto de patentes de software): este es un excelente motor de búsqueda para usar palabras clave para buscar documentos de patentes completos.
Sumbobrain.com: esta base de datos ofrece búsquedas gratuitas de patentes mediante lógica booleana.
PatentBuddy.com: esta es una herramienta gratuita que proporciona una base de datos bastante completa para buscar patentes.
También hay numerosas bases de datos de búsqueda de pago disponibles. Por lo general, estos son más adecuados para los profesionales de la búsqueda de patentes. Estas bases de datos contienen básicamente la misma información que las bases de datos públicas y gratuitas. Las diferencias se refieren a la funcionalidad y las opciones de búsqueda. Un profesional que comprenda mejor las funciones de búsqueda puede navegar por estas funciones.
Todavía es recomendable trabajar con un profesional capacitado al realizar una búsqueda de patentes. 

Cómo elegir el mejor software para buscar patentes

Aquí hay algunas consideraciones al intentar encontrar el mejor software para buscar solicitudes de patentes:
¿Qué tan fácil es de usar? Algunas de las bases de datos de búsqueda de patentes son muy fáciles de usar. Otras bases de datos tienen funciones extremadamente. Estas opciones incluyen búsqueda por palabra clave, búsqueda de texto completo, búsqueda booleana, búsqueda por categoría, etc.
¿Qué cubre? Básicamente, necesita saber si cubre solicitudes de patentes, patentes concedidas, comunicaciones de la USPTO, etc.
¿Geografía? Qué países cubre la base de datos de patentes.

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