¿Qué es un activo a largo plazo?

Un activo a largo plazo, a menudo conocido como activos de planta, es una inversión que una empresa conserva y no convierte en efectivo líquido durante un período de uno o más años. Por ejemplo, si una empresa opera en un ciclo de más de un año, no puede convertir ningún activo a largo plazo en efectivo. Los activos a largo plazo son activos fijos, activos de larga duración o activos no corrientes.

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¿Qué son los activos de planta?

Las categorías de activos de planta generalmente se dividen en activos depreciables y activos no depreciables. Un activo depreciable es aquel que se agota con el tiempo. La depreciación es un gasto; mientras que los activos no depreciables no se cargan a gastos. 

• Terreno  – Tiene vida ilimitada y no se contabiliza como gasto. 
• Mejoramiento del Terreno  – Son costos que aumentan la utilidad del terreno. Estos pueden ser depreciados o cargados a gastos.  
• Edificaciones – Situadas sobre y adosadas al terreno.
• Maquinaria Equipo  – Utilizado en la realización de negocios. 

Vea nuestro artículo sobre Propiedades, Plantas y Equipos.

¿Cómo se utilizan los activos a largo plazo? 

Los activos a largo plazo representan un gran porcentaje de los costos fijos generales de la empresa, lo que será ventajoso en el futuro. Los datos sobre los activos a largo plazo de una organización son importantes, ya que ayudan a realizar informes financieros precisos, valoraciones comerciales y análisis de las finanzas de la organización. La empresa reporta activos a largo plazo en sus balances cada año fiscal. Registra el primer precio de compra del activo y no el valor que representa actualmente el activo. Los activos a largo plazo se componen de activos tangibles e intangibles. Ejemplos de activos a largo plazo incluyen:  

• Inversiones a largo plazo para incluir las inversiones de la compañía en acciones y bonos, cualquier propiedad que esté esperando vender y su fondo de amortización de bonos. Las inversiones a largo plazo también pueden incluir el valor de la póliza de seguro de vida de la empresa.
• Cualquier activo intangible que la empresa adquiera en una transacción, por ejemplo; patentes, listas de clientes, marcas comerciales, derechos de autor, nombres de dominio y buena voluntad.
• Propiedad planta y equipo. La clasificación se compone de edificios, terrenos, maquinaria, vehículos, accesorios y cualquier otro equipo que la empresa utilice para operar el negocio.
• Los activos diferidos son una clasificación de activos que sí encajan en alguna de las categorías anteriores. Los activos diferidos son activos que la empresa paga por adelantado, por ejemplo; alquiler prepago o seguro para adquirir el servicio.

Determinación de los activos a largo plazo

No existe una fórmula en contabilidad que clasifique un activo como un activo a largo plazo. La empresa enumera los activos con una vida valiosa como activos a largo plazo en el balance general. La vida útil de un activo a largo plazo debe ser superior a un año. Un activo a largo plazo no se puede poner en la misma categoría que un activo corriente, ya que una empresa puede convertir fácilmente un activo corriente en efectivo en un año. 

El balance proporciona información sobre los pasivos, el capital social y los activos de la empresa, incluidos los activos corrientes y a largo plazo. En el balance; Activos = patrimonio de los accionistas + pasivos La ecuación es así porque una empresa solo puede comprar sus activos utilizando el capital que obtiene de los pagos de deuda y capital de los accionistas. 

¿Qué es una compra a tanto alzado de activos a largo plazo?

El siguiente video explica el proceso para determinar el costo o el valor de los activos cuando se compran múltiples activos en una sola transacción. Esto también se conoce como cesta de compras. 

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Activos a largo plazo y activos circulantes

Los dos principales activos que muestra una empresa en su balance son los activos corrientes y no corrientes o activos a largo plazo. Como se explicó anteriormente, los activos corrientes son todos los activos que una empresa puede convertir en efectivo líquido dentro de un año. La mayoría de las empresas dependen del dinero de los activos circulantes para financiar sus operaciones y gastos diarios. Los activos no corrientes son ilíquidos, ya que la empresa necesita mucho tiempo para convertirlos en efectivo líquido.

Cambios en los activos a largo plazo

Las inversiones de capital o la liquidación de activos pueden surgir de cualquier cambio en los activos a largo plazo. Por ejemplo, una empresa que quiera invertir en su crecimiento económico utilizará su capital para comprar varios activos. Sin embargo, los inversores deben saber que no todas las empresas mantienen sus activos a largo plazo durante más de un año. Algunas empresas elevan sus costos operativos o pagan deudas vendiendo sus activos a largo plazo. Circunstancias como esta significarían que la empresa no está en un buen estado financiero.

Cómo calcular el costo de un activo a largo plazo

El siguiente video explica el proceso de determinación del costo total de activos de un activo de planta. 

Depreciación de activos a largo plazo

El valor de los activos a largo plazo se deprecia en el transcurso de su vida útil porque los activos no pueden durar para la empresa hasta la eternidad. Las máquinas de una empresa de automóviles pueden averiarse después de años de servicio o pueden envejecer. El valor de la máquina en su estado actual no puede ser el mismo que tenía cuando era nueva. Los métodos que una empresa puede utilizar para depreciar sus activos incluyen;

• Método de depreciación lineal
• Unidades de método de producción
• Método de saldo doblemente decreciente
• La depreciación le permite a una empresa estimar sus gastos no monetarios durante el año financiero mientras preparan el balance general.

Limitaciones de Activos a Largo Plazo

Algunas de las desventajas de las inversiones a largo plazo son;

• Invertir en activos a largo plazo requiere que la empresa use una gran cantidad de capital, lo que puede agotar el efectivo de la empresa o aumentar su deuda.
• Invertir en activos a largo plazo es similar a invertir en acciones y bonos, ya que los inversores tardan mucho en ver los beneficios financieros. Los inversores no tienen otra opción que confiar en la gestión para tomar decisiones acertadas en sus planes de inversión.
• No todos los activos a largo plazo en los que invierte una empresa son rentables. Por ejemplo, una compañía farmacéutica puede invertir una gran cantidad de dinero en efectivo en la investigación de medicamentos, pero es posible que los medicamentos no lleguen al mercado.

¿Cómo disponer de activos a largo plazo?

Al final de los activos a largo plazo o de planta, existen opciones para enajenar el activo:

• Descartar: desechar el activo después de su vida útil.
• Venta: cambia el activo por dinero en efectivo. 
• Intercambio: cambia el activo por otro activo. 

Conclusión 

Los inversores deben analizar los activos a largo plazo de una empresa antes de tomar una decisión de inversión, ya que no todas las inversiones generan beneficios. Es aconsejable que un inversor haga uso de las diferentes métricas y ratios financieros al analizar el estado financiero de una empresa.

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