¿Qué es la teoría del pico de Hubbert?

El pico de Hubbert se define como el punto en el que la demanda de los recursos aumenta a su tasa de producción más alta y luego espera una reducción en la correlación con el aumento de la demanda. A medida que la demanda continúa aumentando pero la producción general cae, puede haber diferencias dramáticas en la oferta y la demanda. La teoría del pico de Hubbert establece que la tasa de producción de petróleo tiende a seguir una curva en forma de campana en cualquier área geográfica desde una región productora de petróleo específica hasta todo el planeta. La teoría lleva el nombre de M. King Hubbert y es una de las principales teorías sobre el pico del petróleo. Las compañías petroleras calculan la producción futura de petróleo basada en la producción actual con esta teoría.

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¿Cómo se usa la teoría del pico de Hubbert?

Marion King Hubbert propuso que en 1956, todos los niveles de producción de petróleo estuvieran acompañados por una curva en forma de campana y aumentarían y disminuirían gradualmente de acuerdo con patrones predecibles. La teoría es aplicable a los campos de petróleo individuales, así como a las reservas mundiales de petróleo en general. Postuló que una vez que se alcanza el punto más alto de la curva de campana, la producción mundial habría alcanzado el punto máximo del petróleo. Significa, de acuerdo con la curva de Hubbert, que la producción máxima de una reserva de petróleo individual o global ocurrirá hacia la mitad del ciclo de vida de la reserva. Posteriormente, debido al agotamiento de los recursos y los rendimientos decrecientes, se produce una caída en la tasa de producción. Eventualmente habrá un pico de petróleo si el petróleo se extrae más rápido de lo que se reserva.

Una revolución tecnológica en la producción de petróleo

Hubbert predijo el pico de la producción de petróleo de EE. UU. para 1970 y la expectativa de producción global comienza a declinar para 2006. Se demostró que todas sus predicciones eran incorrectas porque la revolución tecnológica de la industria petrolera ha aumentado las reservas recuperables y ha mejorado las tasas de recuperación de pozos nuevos y viejos. La exploración de imágenes sísmicas 3D digitales de alta tecnología puede ser aplaudida por esta gran mejora, ya que ha ayudado a los científicos a ver ubicaciones debajo del lecho marino que antes eran imposibles. Se podía alcanzar una profundidad de 5000 pies durante la perforación en alta mar en la década de 1950, pero la tecnología ha permitido que la perforación se extienda a 25000 pies en la actualidad. Un ejemplo es EE. UU., que superó su pico máximo de barriles por día de 1972 en enero de 2018 utilizando innovaciones tecnológicas.

No más pico del petróleo

Compañías innovadoras como Schlumberger han permitido que las conversaciones sobre el auge del petróleo sean cosa del pasado en la industria petrolera. Dado que la mayor parte del mundo aún no ha sido explorada, se estima que el petróleo recuperable será de alrededor de 2,6 billones de barriles y seguirá aumentando. Técnicamente hablando, al mirar hacia el futuro, queda una cantidad casi ilimitada de petróleo por extraer. Esto implica que aún no estamos cerca de alcanzar el pico de energía. Se ha demostrado que las reservas de carbón en todo el mundo se estiman en alrededor de 1,1 billones de toneladas, que se producen continuamente al ritmo actual y durarán lo suficiente alrededor de 150 años.