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¿Qué es una infracción de patente y qué hago cuando se produce?Qué hacer si cree que alguien está infringiendo su patenteInvestigación académica
¿Qué es una infracción de patente y qué hago cuando ocurre?
Un inventor puede reclamar derechos de patente sobre su creación o invención (“invención”). El proceso para reclamar los derechos de patente incluye la solicitud de protección ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO).
Hay tres tipos de patentes. La primera es una patente de utilidad. Esto se refiere a un proceso, máquina, artículo de fabricación o composición de la materia. La invención puede tener cualquier número de elementos reivindicados que estén sujetos a protección de patente. Una patente de planta es un tipo similar de protección para nuevas combinaciones genéticas de plantas producidas asexualmente. Por último, una patente de diseño son las características estéticas u ornamentales de un artículo de fabricación.
Los derechos de patente en cualquiera de estas categorías evitan que terceros copien su invención o diseño con fines comerciales. Esto se conoce como “infracción”. Esto plantea la pregunta de qué debe hacer si descubre que un tercero está infringiendo sus derechos de patente.
Qué hacer si cree que alguien está infringiendo su patente
Primero, debe decidir si desea contratar a un abogado para que lo ayude a hacer valer sus derechos. Contratar a un abogado es una propuesta muy costosa. A diferencia de otras formas de litigio, es menos probable que el abogado del demandante esté dispuesto a tomar el caso de forma contingente. (Contingencia significa que el abogado toma un porcentaje de las ganancias del caso). La razón se debe a la dificultad que implica litigar por completo un caso de infracción de patente. Como tal, esté preparado para gastar decenas o cientos de miles de dólares en el caso. Por supuesto, si gana el caso, es posible que pueda recuperar estos costos de la otra parte. Si contrata a un abogado, ella manejará los asuntos desde aquí. Si lo haces tú mismo, estos son los pasos a seguir.
A continuación, envíe una carta de cese y desistimiento. Esta carta alertará al presunto infractor que usted cree que está infringiendo sus derechos de patente y que se detenga.
Si el infractor no se detiene (o se detiene y desea reclamar los daños que sufrió), deberá presentar una acción civil federal (demanda) en su contra. Esto significa presentar una queja ante el tribunal federal ubicado en la jurisdicción donde tiene su sede el infractor o donde se produjo o se está produciendo la infracción. Tenga en cuenta que el plazo de prescripción para hacer valer los derechos de patente frente a infracciones es de seis años a partir de la fecha de la primera infracción.
En los alegatos, deberá exponer los elementos de la infracción. Estos son los hechos que debe probar en el juicio para tener éxito en la demanda por infracción.
• Uno de los demandados usó o empleó comercialmente los elementos reivindicados de su solicitud de patente. Esto podría incluir fabricar, usar, vender o importar un producto que infrinja los derechos del titular de la patente.
• Deberá demostrar que cada demandado nombrado es un infractor. Los tipos de infracción incluyen:
⁃ Infracción directa. Esto es cuando un demandado utiliza cualquiera de los elementos reivindicados de la invención patentada sin el permiso del titular de la patente. Un infractor directo no tiene que saber que el uso viola la patente de otra persona.
⁃ Infracción indirecta. Esto ocurre cuando un individuo alienta o ayuda en la infracción de una patente.
⁃ Infracción inducida. Esto ocurre cuando un individuo persuade o induce a un tercero a fabricar o producir un producto que infringe la patente. De esta forma, externalizar la producción a terceros no ayuda.
⁃ Infracción contributiva. Esto significa contribuir a la infracción mediante la producción de un producto que permite la infracción. Esto normalmente surge cuando se fabrica un producto que no tiene otro uso que permitir la infracción de la patente de otro.
• Una vez que se establece el tipo de infracción contra el demandado, hay dos categorías adicionales de infracción que son particularmente flagrantes.
⁃ Infracción literal. Esto significa que todos los elementos de la invención del demandado deben incluirse en la patente. Esto surge en copias completas del producto de un inventor.
⁃ Infracción dolosa. La infracción dolosa es cuando el demandado estaba al tanto de la invención patentada e intencionalmente la copió y usó comercialmente.
• Otro método más para demostrar la infracción es a través de la doctrina de los equivalentes. Esto ocurre cuando el infractor produce un producto que hace lo mismo, de la misma manera, con el mismo resultado. Básicamente, esta causa de acción prohíbe las imitaciones con ligeras modificaciones utilizadas para eludir las leyes de patentes.
Mostrar la infracción puede ser el aspecto más difícil del caso. Esto requerirá ir más allá de la simple presentación del presente reivindicado en la patente y el supuesto producto infractor. El demandante deberá emplear las especificaciones, dibujos y explicaciones adicionales de cómo se emplea la invención reclamada.
• Por último, el actor solicitará algún tipo de reparación de la infracción. Los recursos pueden incluir:
⁃ Orden judicial: solicitar una orden judicial para que el infractor deje de usar o vender la propiedad cubierta. Al comienzo de la acción, el actor solicitará una medida cautelar. Si ella gana, el tribunal siempre ordenará una medida cautelar permanente. Esto requiere demostrar que:
⁃ El interés público no se verá afectado negativamente si se concede la medida cautelar.
⁃ Hay un gran mérito en el caso, que probablemente resulte en un éxito.
⁃ Puede haber dificultades adicionales para el titular de la patente si se permite que la parte infractora continúe usándola durante el proceso judicial.
⁃ Daños monetarios: mientras que otros buscan daños por el uso no autorizado que ocurrió. Estos pueden incluir:
⁃ los daños reales incluyen la pérdida de ganancias como resultado de la infracción,
⁃ regalías razonables por la venta del producto, o
⁃ ambos. Los daños reales son las ganancias que el titular de la patente perdió frente al infractor.
⁃ Costos: la demandante puede demandar por los costos de presentar la acción, incluidos: honorarios judiciales, honorarios de presentación y honorarios de abogados.
Por supuesto, el demandado buscará establecer defensas contra la infracción. Por lo general, una defensa consiste en demostrar que la patente del demandante no es válida. Una patente puede ser inválida porque:
• El titular de la patente fue deshonesto en la solicitud
• El titular de la patente incluyó información incorrecta o engañosa en la patente
• Una persona usó el artículo o la idea patentados para actividades ilegales
• La patente viola las leyes antimonopolio y otras leyes de competencia
• No cumplió con los requisitos de novedad y no obvios
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