¿Qué es el ciclo de precios de Edgeworth?

Un ciclo de precios de Edgeworth es una secuencia cíclica y asimétrica que se observa en los mercados de gasolina de todo el mundo. El ciclo demuestra un rápido aumento de los precios seguido de disminuciones graduales de los precios para volver al costo inicial.

Volver a :INVERSIONES COMERCIO Y MERCADOS FINANCIEROS

¿Cómo funciona el ciclo de precios de Edgeworth?

Maskin y Tirole (1988) identificaron el patrón de fijación de precios de Edgeworth al realizar una investigación sobre un juego teórico de fijación de precios de duopolio entre dos minoristas. En general, un mercado de Edgeworth se caracteriza por una alta competencia entre una serie de empresas minoristas más pequeñas y competidoras que venden los mismos productos o productos similares. Algunas de estas empresas aumentarán los precios para extraer un poco más de valor de los clientes leales que no cambiarán a un competidor debido a los precios más altos. Estas empresas se beneficiarán a corto plazo de estos aumentos de precios. Generalmente, sin embargo, estas empresas compiten al margen vendiendo sus productos casi al costo marginal de producción. Este escenario a menudo da como resultado un patrón cíclico de la siguiente manera:

• Desgaste: las empresas cotizan al costo marginal con la esperanza de poder sobrevivir a otras empresas. Este es un entorno altamente competitivo con muy poco margen de beneficio.
• Salto en los precios: cuando un competidor cede en la guerra de precios y aumenta sus precios, el resto del mercado se une al mismo pero eleva sus precios a un nivel ligeramente inferior al de la primera empresa. Este es un salto de precio significativo por encima del equilibrio del mercado.
• Subvaloración: las empresas continúan compitiendo en precio (recortando los precios de manera incremental) hasta que el precio alcanza nuevamente el equilibrio del mercado.

El consenso general es que este ciclo competitivo finalmente reduce las ganancias y conduce a menores márgenes de ganancias a largo plazo. Desafortunadamente, este ciclo es propenso a ocurrir en mercados en los que los clientes son muy sensibles a los precios y los minoristas pueden/están obligados a restablecer los precios rápidamente para igualarlos a los competidores.