¿Qué es la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental (CERCLA)?

En 1980, el Congreso aprobó la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental (CERCLA) para abordar el costo de limpieza de vertederos o derrames de desechos peligrosos inseguros. CERCLA asigna miles de millones de dólares bajo una autorización del Congreso para la limpieza ambiental de desechos peligrosos peligrosos. Esto se conoce como el Superfondo. El financiamiento continuo del superfondo se realiza a través de acciones civiles contra los contaminadores y tres impuestos separados que gravan los productos químicos, los productos derivados del petróleo y las ganancias corporativas en general. El superfondo paga las limpiezas en las que las partes privadas son insolventes o se desconoce la parte responsable. Adelanta dinero a la EPA para limpiezas hasta que se recuperen los costos, lo que a menudo conduce a demandas de reembolso por parte de las partes responsables.

Nota : Los fondos asignados al superfondo se han agotado en gran medida y la sostenibilidad a largo plazo del programa está constantemente en entredicho.

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¿Qué es la responsabilidad según CERCLA?

CERCLA impone responsabilidad estricta a los responsables de descargas no autorizadas de desechos peligrosos. Las agencias federales y estatales encargadas de administrar los recursos naturales pueden demandar a una parte responsable para forzar la limpieza de sustancias peligrosas y recuperar cualquier daño a los recursos naturales. La responsabilidad también incluye el costo de la remediación de los desechos en sí. Las partes responsables incluyen:

¿Quiénes son los operadores propietarios ?

Quienes actualmente (o anteriormente) operen o posean sitios de disposición de desechos durante el tiempo en que ocurrió la contaminación. Un operador es alguien que dirige el funcionamiento, administra o realiza operaciones específicamente relacionadas con la contaminación. Las partes responsables también incluyen propietarios u operadores que se enteraron de la contaminación y no divulgaron esa información antes de transferir la tierra.

Nota : CERCLA exime a las personas que tienen indicios de propiedad para proteger un interés de seguridad sin participar en la administración de una instalación. Esta disposición generalmente protege a los bancos que tienen un interés de seguridad en la propiedad contaminada.

¿Qué es la responsabilidad del organizador? 

Quienes organizan la eliminación de los desechos pueden ser partes responsables. La mayoría de los tribunales sostienen que la intención de disponer de los residuos es necesaria para la responsabilidad. La consulta de intención solo es relevante para determinar si una persona es una parte responsable. Después de ese paso, la parte responsable es estrictamente responsable y la intención de disponer de los residuos de una manera diferente es irrelevante.

¿Quiénes son los transportistas? 

Los transportistas de desechos peligrosos solo son responsables si participan activa y sustancialmente en el proceso de toma de decisiones que finalmente identifica una instalación para su eliminación. No es necesario que sea una decisión independiente seleccionar el sitio en particular, pero el transportista debe tener una influencia significativa en el proceso de selección de responsabilidad.

La parte responsable puede solicitar la contribución de los antiguos propietarios de la tierra contaminada por los daños pagados. Un hallazgo de que el daño es divisible permite que las partes responsables dividan la responsabilidad. Las partes responsables tienen la carga de demostrar que sus desechos y los costos de limpieza son divisibles de otras partes. Esto evita las consecuencias injustas y evita que una parte escape a la responsabilidad cuando otras partes son insolventes o no se pueden encontrar.

¿Qué son las defensas a la responsabilidad de CERCLA?

El comprador de propiedad contaminada puede escapar de la responsabilidad a través de una serie de defensas, como sigue:

Buena fe : el propietario no tenía conocimiento de los desechos en el momento de la compra y utilizó la diligencia debida para verificar si el terreno contenía peligros tóxicos.

Fuerza mayor : la contaminación fue causada por un acto de Dios (ocurrencia natural) o fue causada durante la guerra.

Responsabilidad de terceros : la contaminación fue el resultado de un acto u omisión de un tercero identificable. Una parte responsable puede evitar la responsabilidad si puede demostrar que otra persona fue la única causante del daño, que no fue el empleado o agente de la parte responsable y que los actos u omisiones que causaron la contaminación no ocurrieron en relación con una relación contractual con la parte responsable. Fiesta responsable. Finalmente, la parte potencialmente responsable también debe demostrar que ejerció el debido cuidado con respecto a la descarga de una sustancia peligrosa y tomó precauciones contra actos o misiones previsibles del contaminador.

Las personas pueden comprar un seguro CERCLA para posibles responsabilidades.

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