¿Se puede patentar su invento?

Muchos inventores crean nuevos inventos sin pensar en si el invento será comercialmente viable. Para que una invención sea valiosa, debe ofrecer una propuesta de valor a un consumidor, cliente o usuario final. Esta parte de la ecuación empresarial es bastante fácil. El aspecto más difícil es que la invención debe competir con productos de la competencia o sustitutos que ya están en el mercado.

Una de las principales preocupaciones es que los competidores simplemente copien la invención y la empleen para sus propios fines comerciales. La única forma de detener esto es mantener el invento en secreto, lo que será imposible si lo vas a vender al público, o asegurar los derechos de propiedad intelectual.

¿Cuáles son los tipos disponibles de propiedad intelectual?

El tipo de protección de propiedad intelectual aplicable a una invención es la protección de patentes. Existen dos tipos principales de patentes aplicables a las invenciones.

• Patente de diseño: una patente de diseño protege las propiedades estéticas u ornamentales de la invención contra la copia. Básicamente, es el aspecto o la forma de un producto, más que la función del producto en sí. Este tipo de patente no hace nada para proteger la función, la mecánica o la composición de la invención.

• Patente de utilidad: la patente de utilidad proporciona protección para un proceso, máquina, artículo de fabricación o composición de la materia. Una creación que cae en estas categorías se conoce como “materia patentable”.

Las cosas que quedan fuera de estas categorías de materia pueden ser demasiado abstractas o teóricas para solicitar una patente.

A lo largo de este artículo, nos centraremos en los requisitos de una patente de utilidad.

¿Eres el inventor?

Después de determinar si su invención constituye un objeto patentable, deberá poder presentar una solicitud de patente. Para reclamar los derechos de patente, debe ser el inventor. También puede ser el empleador (principal) para quien trabaja un empleado (agente) inventor. Las personas que trabajan juntas pueden presentar conjuntamente una solicitud de patente.

¿Cuáles son los requisitos para una patente?

Una solicitud de patente hace ciertas afirmaciones sobre la invención en cuestión. Las reivindicaciones se refieren a aspectos específicos de la invención que cumplen los requisitos para la protección por patente. Los requisitos para que un elemento reivindicado sea susceptible de protección mediante patente son:

• Novedad  : para ser patentable, una invención debe ser nueva. Esto significa que no puede existir ya en el mercado, y no debe haber sido divulgado previamente al público. Este es quizás el aspecto más difícil de determinar. Ha habido tantos inventos en la historia de la humanidad. Cientos de millones (si no miles de millones) de estas invenciones se han divulgado al público de una forma u otra. Como tal, es extremadamente difícil dar con un invento verdaderamente novedoso. Revelar algo al público incluye:

⁃Venta pública : el artículo reclamado ya se está vendiendo u ofreciendo al público para fines distintos de la prueba o el desarrollo. Esto incluye las ventas privadas a particulares o la venta abierta al público en general.

⁃ Otra divulgación : el artículo reclamado no puede haber sido objeto de una divulgación extensa. Esto podría incluir una descripción en una publicación comercial o revista académica. Otras divulgaciones pueden incluir la publicación de documentos de diseño en línea.

⁃ Solicitud de patente : el artículo reclamado no puede haber sido objeto de una solicitud de patente en los Estados Unidos u otro país.

• No obvio– El artículo reivindicado no puede ser un concepto obvio en el contexto de la invención. Es decir, no debe ser ya entendido comúnmente por los expertos en el campo. Los expertos en el campo son conocidos como Personas con Habilidades Ordinarias en las Artes (PHOSITA). Estas personas podrían identificar los elementos de la invención como únicos o como objeto de conocimiento común entre dichos expertos.

• Útil  : el elemento reclamado debe realizar alguna función o propósito identificable. Tenga en cuenta que la función debe tener algún efecto o resultado. No importa el valor de la función o resultado. Una patente de diseño no requiere una demostración de utilidad, ya que la patente de diseño se aplica solo a las cualidades ornamentales o estéticas.

Una solicitud de patente de utilidad puede presentar numerosas reivindicaciones sobre la invención que están sujetas a la protección de la patente. Una patente de diseño solo hace una reivindicación sobre las características estéticas de la invención. En una patente de utilidad, puede haber varias reivindicaciones independientes, o una reivindicación puede tener numerosas reivindicaciones secundarias (o reivindicaciones dependientes).

Cómo determinar si su invención cumple con estos requisitos

Al determinar si su invención es susceptible de patentarse, seguirá los pasos para determinar si es un tema patentable y si es novedoso, no obvio y útil.

La mayoría de estos elementos son bastante fáciles de identificar. El requisito de materia patentable es bastante amplio. El hecho de que la utilidad de la invención no se mida hace que sea un obstáculo fácil de superar. Si algo es obvio para los PHOSITA es bastante fácil de determinar simplemente hablando con esas personas. La última y más difícil determinación es si su invento es novedoso. Al hacerlo, tendrá que identificar los elementos funcionales individuales que nunca se han revelado previamente.

Para determinar la novedad, tendrá que realizar una búsqueda exhaustiva de las invenciones existentes. Le recomiendo que realice la búsqueda de patentes antes de dar otros pasos en el proceso de patente. Se sorprendería de la probabilidad de que su invento ya haya sido inventado y esté disponible para el público.

Estos son algunos de los lugares para buscar divulgaciones de invenciones anteriores:

• Sitios web de comercio electrónico– El primer paso debe ser buscar activamente sitios de comercio en Internet. Esto es absolutamente necesario si su invención es un producto para ser vendido al público consumidor. Amazon, Ebay y AliBaba son los sitios de venta de productos más utilizados. Al buscar en estos sitios, sin duda identificará inventos algo similares. También puede realizar búsquedas independientes de invenciones similares y sus modelos anteriores. También es posible que desee buscar catálogos de empresas que no proporcionen una lista completa de sus ofertas de productos en Internet (que no sean en formato PDF descargable de todos modos).

• Sitios web de reseñas de productos– Es posible que una empresa o un sitio web personal que contenga una invención similar no se clasifique en un motor de búsqueda popular. Internet está lleno de sitios web donde las personas revisan los productos. Realizar búsquedas exhaustivas en este tipo de sitios web puede producir todo tipo de diseños que pueden no estar presentes en las bases de datos de patentes. La mejor práctica es buscar productos en un campo o función en particular.

• Sitios web de crowdfunding : muchos productos inventados por personas que no están afiliadas a una empresa pueden ser muy difíciles de encontrar. Muchos de los inventos más novedosos nunca ven la luz debido a la falta de fondos disponibles para producir el artículo. Los sitios de crowdfunding contienen un directorio de productos que quizás nunca llegaron a un sitio web comercial más grande o a los estantes de las tiendas.

•Sitios web de los fabricantes : la búsqueda en la línea de productos de un fabricante puede revelar el estado de la técnica que puede entrar en conflicto con la patente de una invención. Las empresas a menudo crean prototipos de un producto en varias formas antes de finalizar una invención. La simple redacción de documentos de diseño para un prototipo y su divulgación pública puede tener el efecto de invalidar una solicitud de protección de una invención.

Una vez que su producto pasa la prueba disponible comercialmente, puede pasar a la tarea más desalentadora de realizar una búsqueda de patentes. Una búsqueda de patentes significa buscar solicitudes de patentes anteriores o patentes concedidas que puedan entrar en conflicto con su invención actual (y, por lo tanto, destruir la patentabilidad). Para realizar una búsqueda de patentes, recomiendo el siguiente proceso:

• Google It– Google Patents, disponible en Google.com/patents, es una de las bases de datos gratuitas más completas disponibles para el público. El atractivo principal, sin embargo, es que la base de datos de Google es muy fácil de buscar. Hay una función de búsqueda simple y avanzada que permite buscadores más específicos.

• Base de datos de la USPTO : la USPTO proporciona una base de datos muy completa de los textos completos de las patentes presentadas después de 1976 y en formato PDF para las solicitudes anteriores a 1976. La USPTO busca solicitudes y concesiones de patentes estadounidenses.

• Vuélvase internacional– Hay dos bases de datos internacionales de patentes disponibles de forma gratuita para el público. Los tesauros son PatentScope, gestionados por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). Patentscope contiene solicitudes de patentes de colecciones de patentes regionales y nacionales de los principales países solicitantes de patentes. También incluye las Solicitudes de Patentes Internacionales presentadas bajo el PCT (Tratado de Cooperación de Patentes). Espace está gestionado por la Oficina Europea de Patentes. Puede ser la herramienta de patentes más efectiva y completa para buscar solicitudes de patentes internacionales. Le permitirá buscar publicaciones de patentes, traducir automáticamente documentos de patentes (del chino, japonés y coreano al inglés), realizar un seguimiento de las tecnologías emergentes e identificar qué están desarrollando los competidores.

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