¿Cómo se determina si la conducta es ilegal según la Ley Sherman ?

La Sección 1 de la Ley Sherman prohíbe ampliamente las acciones que de alguna manera restrinjan el comercio. Si se determina que una acción es una restricción del comercio, se aplican los siguientes estándares para determinar si el acuerdo es ilegal: Ilegalidad per se y regla de la razón.

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¿Qué es la ilegalidad per se?

Una restricción manifiesta del comercio es aquella que es explícitamente anticompetitiva, como un acuerdo que controla el precio de un bien o el resultado de la producción. Por lo general, se considera que una restricción manifiesta sin una justificación favorable a la competencia es ilegal per se. Es decir, estas prácticas son, por su naturaleza, anticompetitivas y, por tanto, ilegales per se. Un tribunal no evaluará ninguna supuesta justificación favorable a la competencia para tal actividad.

Ejemplo : los acuerdos que establecen un precio mínimo o máximo, las limitaciones de producción, la distribución geográfica de una región, las prohibiciones de la competencia de precios calificarían como ilegales per se. Es mucho más probable que los acuerdos horizontales entre competidores sean ilegales per se. En los acuerdos verticales entre productor, mayorista y minorista, a menudo es difícil determinar si son anticompetitivos. Estos tipos de relación deben ser examinados bajo la regla de la razón. Todos estos tipos de sujeción se analizan más adelante.

¿Qué es la regla de la razón? 

La regla de la razón se aplica a una restricción que no se considera una restricción pura. Según la Sección 1, todo contrato, combinación o conspiración es ilegal si constituye una restricción indebida o irrazonable del comercio. La prueba de razonabilidad se refiere a si los contratos o actos impugnados restringen injustificadamente las condiciones competitivas en el mercado o la industria. La irracionalidad puede basarse en la naturaleza o el carácter del acuerdo o las circunstancias circundantes. La regla de la razón equilibra los efectos favorables y anticompetitivos. Al determinar si una restricción del comercio es razonable, el tribunal consideraría:

• hechos peculiares a este negocio,
• efectos reales y probables de la restricción (incluido el efecto sobre los competidores);
• historia de la restricción;
• propósito de la restricción;
• alcance de la restricción;
• conveniencia para proveedores y consumidores; y
• creación de nuevos productos.

En esencia, si la actividad promueve la competencia, puede justificar los aspectos anticompetitivos.

¿Qué es la regla de la razón de vista rápida (o truncada) ?

Esta es una prueba empleada por el tribunal en circunstancias muy limitadas. Es factible que una restricción pura pueda ser legal si existe una justificación favorable a la competencia. Según la prueba de revisión rápida, un tribunal permitirá que un acusado presente pruebas de que una conducta que de otro modo sería ilegal per se tiene un aspecto favorable a la competencia. Si una justificación a favor de la competencia es plausible, el tribunal empleará un análisis completo de la regla de la razón.

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