¿Cuáles son las clasificaciones de conducta delictiva: delito menor y delito mayor?

Pregunta de discusión

¿Cree que las leyes siempre se clasifican adecuadamente? ¿Cree que la conducta delictiva se clasifica generalmente con demasiada indulgencia o con demasiada dureza? ¿Cree que la clasificación errónea de los delitos tiene un impacto negativo en la sociedad?

• Con tantas leyes en los libros, sería imposible que todos estuvieran de acuerdo con todas sus clasificaciones. Para algunas personas, el contexto en el que ocurre un delito puede ser tan importante como el delito mismo. Bajo ese punto de vista, la misma conducta delictiva con el mismo resultado debe clasificarse de manera diferente según el motivo del actor o las circunstancias circundantes. Por ejemplo, el robo de la billetera de alguien para el enriquecimiento personal debe clasificarse con mayor severidad que el robo de alimentos por parte de alguien que tiene hambre, incluso si el valor o la cantidad de los artículos sustraídos es el mismo. De manera similar, algunos creen que la conducta delictiva que no daña a nadie siempre debe clasificarse de manera más indulgente que la conducta que resulta en daño a otros. Bajo este punto de vista, los delitos sin víctimas, como la posesión de drogas como resultado del uso personal y la adicción, debe ser clasificado y castigado con clemencia o no serlo en absoluto. En estos ejemplos, castigar a la persona hambrienta o al drogadicto en lugar de brindarle oportunidades para poder alimentarse o limpiarse (como el acceso a capacitación laboral, tratamiento de drogas, cupones de alimentos u otros servicios sociales) tiene un impacto negativo. en la sociedad ya que la razón de fondo del delito sigue existiendo y, por lo tanto, es probable que vuelvan a delinquir. Además, ser condenado por cargos más graves, como un delito grave o incluso algunos delitos menores, puede tener repercusiones que siguen a una persona por el resto de su vida que los delitos menores, como una infracción, no conllevan, incluida la negación de empleo o vivienda. oportunidades debido a su historial de condenas. Otros creen que las leyes deben aplicarse de forma coherente en todos los ámbitos, sin consideración de películas o circunstancias, para ser justos. Argumentan que las leyes tienen un propósito disuasorio y punitivo y que tipificar y castigar los mismos delitos de manera diferente sería injusto.

Pregunta de práctica

Clark es un estudiante universitario en City College. Está en una fiesta en una casa bebiendo alcohol cuando llega la policía para disolver la fiesta. Clark es citado por consumo de alcohol por menores de edad. Enojado por lo ocurrido, Clark discute con un oficial de policía y lo golpea. Clark es arrestado y llevado a la cárcel. ¿Cuál es la clasificación probable de cada uno de los actos criminales de Clark? ¿Por qué? 

• Aunque las dos acciones de Clark están clasificadas como delitos penales, es mucho más probable que esté sujeto a cargos graves por la agresión del oficial de policía que lo citó por beber siendo menor de edad que por el consumo de alcohol en sí. Dado que el consumo de alcohol por menores de edad generalmente se considera un delito menor (especialmente si Clark fue un delincuente por primera vez), es probable que se clasifique como una infracción simple (a menudo llamada delito sumario). Si Clark hubiera aceptado la citación y se hubiera ido a su casa, su historia probablemente habría terminado allí con la obligación de pagar una multa o tal vez realizar un servicio comunitario o asistir a clases de educación sobre el alcohol. Sin embargo, la ley y los tribunales toman más en serio la violencia física contra cualquier persona, y especialmente contra los agentes del orden, y por lo tanto Clark’ Dar puñetazos al oficial de policía se clasificará como un delito más grave, un delito menor o un delito mayor, según la jurisdicción. En lugar de irse a casa a dormir, es probable que Clark pase la noche en la cárcel siendo procesado y tendrá que comparecer varias veces ante el tribunal para resolver su caso. Además del costo de un abogado (si no califica para un defensor público) y los costos judiciales, es probable que tenga que pagar multas adicionales, posiblemente pasar más tiempo en la cárcel y/o asistir a clases de manejo de la ira, todo además a lo que ya tendría que hacer por su citación por consumo de alcohol como menor de edad.

Investigación académica

• Natapoff, Alexandra, Delitos menores (24 de febrero de 2012). 85 Revista de Leyes del Sur de California 101 (2012); Documento de Estudios Legales de Loyola-LA No. 2012-08. Disponible en SSRN: https://ssrn.com/abstract=2010826 
• Barkai, John, ¿Investigaciones de precisión para todos los delitos graves y delitos menores pero los acusados ​​inocentes? (1977). Revista de derecho de la Universidad de Pensilvania, vol. 126, págs. 88-146, 1977. Disponible en SSRN: https://ssrn.com/abstract=1435109 
• King, Nancy J. y Heise, Michael, Apelaciones de delitos menores (15 de febrero de 2019). Disponible en SSRN: https://ssrn.com/abstract=3351217 o http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.3351217 
• Hashimoto, Erica J., The Price of Misdemeanor Representation (1 de noviembre de 2007). Documento de Investigación de Estudios Jurídicos de la UGA No. 07-010; William and Mary Law Review, Vol.49, No. 2, 2007. Disponible en SSRN: https://ssrn.com/abstract=988358 [/ht_toggle]