Cómo hacer una búsqueda provisional de patentes por su cuenta

Dado el costo relativamente alto de los servicios legales asociados con la ley de propiedad intelectual, tiene sentido aprender cómo llevar a cabo algunos de los procesos uno mismo. Esto es particularmente cierto cuando se trata de realizar una búsqueda de patentes.
Hacer una búsqueda preliminar puede ayudarlo a comprender si su invención es patentable, cómo se describiría la invención en una solicitud de patente, si existe una patente similar y qué tecnología ya existe en el campo.

Incluso si usted mismo realiza una búsqueda de patentes, debe considerar contratar a un profesional legal para que lo ayude con el proceso de búsqueda y presentación de patentes. Pueden ayudar a garantizar que su invención esté protegida en la mayor medida posible y que no esté infringiendo los derechos de patente de otros.

Como parte del proceso de búsqueda de patentes, puede determinar que necesita buscar patentes provisionales. En este artículo, discutimos qué es una patente provisional, cómo se usa y cuál es el proceso para buscar una.

¿Qué es una Patente Provisional?

La patente provisional es algo así como un marcador de posición. Más específicamente, un inventor puede presentar una patente provisional ante la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos (USPTO) para establecer una fecha inicial de presentación de la patente.

La patente provisional en sí contiene una descripción de la invención patentada conocida como especificación. A diferencia de una patente no provisional (o patente completa), no se requiere que la patente provisional tenga reivindicaciones. Las reivindicaciones son los elementos de la invención para los que el inventor solicita protección mediante patente.

El inventor tiene entonces 12 meses para presentar una patente no provisional o modificar la patente provisional para que sea una patente no provisional. Esto significa que debe hacer reivindicaciones sobre los aspectos novedosos, no obvios y útiles de la invención para la que solicita protección de patente.

Esto generalmente significa incluir dibujos detallados con reivindicaciones independientes y dependientes que aborden los diversos atributos de la invención.

Al hacerlo, la fecha de presentación de la patente no provisional se relaciona con la fecha de presentación original de la patente provisional.

¿Cómo se utiliza la patente provisional?

Muchos inventores emplean la patente provisional para permitir un período de investigación y desarrollo continuos. El inventor hace una presentación provisional. Entonces se siente segura de salir a probar su producto en el mercado. Luego puede hacer los pequeños cambios necesarios para establecer la adecuación al mercado de productos.

Una vez que se sienta cómoda con el producto final (producto mínimo viable), presentará la patente no provisional con todas las reivindicaciones y dibujos pertinentes.

Otra razón para usar la patente provisional es puramente estratégica. El inventor simplemente desea extender el período de examen de la patente. Muchas nuevas empresas presentan una patente de utilidad para su invención al darse cuenta de que la invención no es patentable o que los derechos de patente garantizados no serían muy útiles para proteger la invención de la copia.

El motivo de este enfoque es maximizar el período de tiempo durante el cual el inventor puede afirmar que la invención es objeto de una “patente pendiente” o “pendiente de patente”. Esta designación puede intimidar a los competidores para que no copien la invención hasta que se complete el proceso de examen de la patente y la USPTO emita una decisión.

¿Cómo prolonga el período de examen la presentación de una patente provisional?

Lo primero que debe saber sobre la patente provisional es que no es “examinada” ni revisada por la USPTO. Más bien, establece un marcador de posición para la presentación posterior no provisional. Como tal, un inventor puede presentar la disposición y luego, con un año de anticipación, comenzará el examen de la presentación no provisional.

La presentación no provisional no puede variar drásticamente de la descripción o especificación general proporcionada en la patente no provisional; pero hay un margen significativo para mejorar la invención durante ese período. Esto significa que existe una amplia oportunidad para desarrollar atributos adicionales de la funcionalidad que pueden ser objeto de reclamaciones posteriores.

¿Por qué es difícil buscar una patente provisional?

Todo esto plantea la pregunta: “¿Por qué es relevante buscar una solicitud de patente provisional?”

Como se indicó anteriormente, la patente provisional se presenta, pero no es examinada por la USPTO. Sin embargo, sus disposiciones adquieren relevancia más adelante cuando la patente no provisional hace referencia a ella.

En ese momento, el examinador de patentes puede volver a consultar la descripción general y las especificaciones para determinar hasta qué punto la invención se había divulgado previamente al público.

Debido a que la patente provisional no se examina, no se publica al momento de la presentación. Esta es una de las razones por las que el inventor puede utilizarlo cuando es necesario realizar investigaciones y desarrollos adicionales sobre la invención antes de presentar la solicitud.

Puede continuar trabajando en la invención sin divulgación pública, pero con la tranquilidad de que se establece la fecha de presentación de la patente provisional posterior (si se presenta dentro del período de 12 meses permitido por la ley).

Este hecho hace muy difícil la búsqueda de patentes provisionales. No existe una base de datos pública para buscar que detalle las patentes provisionales que están pendientes en cada momento.

Como se explicó anteriormente, los competidores son muy cautelosos para comenzar a producir un producto con características similares por temor a violar los derechos de patente pendientes del solicitante provisional.

Entonces, ¿cómo se realiza una búsqueda provisional de patentes?

Bueno, como se mencionó, no podrá simplemente buscar en una base de datos patentes pendientes.
Puede recurrir a otros medios, como búsquedas de nuevos listados de productos. Esto puede incluir comunicados de prensa, resultados de pruebas publicados, sitios web de nuevos productos, etc. A veces, usar Google para buscar en la información abierta sobre productos potenciales es lo mejor que podrá hacer cuando busque productos que aún no son objeto de un -presentación de patente provisional.
Por supuesto, este tipo de información generalmente no es adecuado para proporcionar la información que encontraría en una solicitud de patente provisional.
Hay una situación en la que se publica la solicitud de patente provisional. Tras la concesión de derechos de patente no provisionales, si la solicitud de patente hace referencia a una patente provisional anterior, también se publicarán los términos de la patente provisional.
Además, si hay una disputa en la que una solicitud de patente no provisional reclama prioridad sobre una solicitud de patente provisional, entonces el contenido de la solicitud de patente provisional (generalmente a través de comunicaciones de abogados) también se hará público.
En cualquier caso, está obteniendo la información de la solicitud de patente provisional sin que la USPTO la examine formalmente. Además, no se recupera fácilmente en las bases de datos públicas.
Esta información “después del hecho” generalmente no es muy útil. Esto es particularmente cierto para los inventores o fabricantes que buscan un reaseguro de que su producto no infringe los derechos de patente pendientes de una solicitud de patente provisional.
Esta es una preocupación importante, ya que la sanción por infracción de patente es generalmente la devolución de todas las ganancias obtenidas de la invención infractora (más las pérdidas calculadas para el titular de los derechos de patente). Puede imaginar que vende un producto de uno o más años solo para que le digan que su producto infringe los derechos de otro. Ahora, debe pagar todas sus ganancias (y tal vez todos sus ingresos, ¡ay!) al titular original de la patente.
Con este entendimiento, probablemente sea mejor centrar su búsqueda en patentes no provisionales pendientes y concedidas. Todas las solicitudes de patentes no provisionales (concedidas o no) se publican en el registro público.

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